بمجرد استقرار ليلي وطليقها رايل على روتين ثابت لرعاية ابنتهما إيمرسون، تلتقي ليلي عن طريق الصدفة بحبيبها السابق أطلس، بعد عامين من آخر لقاء جمع بينهما. تغمر البهجة أطلس ظنا منه أن الوقت قد صار مناسبا لأن يمنحا نفسيهما فرصة حقيقية لتبادل الحب، فيعرض على ليلي الخروج معا في موعد غرامي. سرعان ما يتراجع حماس ليلي أمام إحساسها بالرهبة والقلق، إذ تتذكر أن طليقها رايل لا يزال يحتل مكانا مؤثرا في حياتها. وربما لا يروق لرايل أن تواعد ليلي أي رجل آخر سواه، لكن يبقى أطلس كوريجان بالتحديد الرجل الذي لن يتحمل وجوده من قريب أو بعيد في حياة زوجته السابقة وابنته الرضيعة. تُروى فصول «يبدأ بنا» من وجهتي نظر ليلي وأطلس بالتناوب، فتمنح القارئ نظرة أعمق في حياة أطلس الماضية، بينما يعاود الاتصال بليلي ويشعل من جديد قصة الحب التي جمعتهما في سنوات المراهقة، وأثناء ذلك يحاول أن يعبر به.