يبدأ المؤلف كعادته الرواية بمشهد الجريمة، ففي يوم قارس من يناير تُستدعى شرطة ريكيافيك إلى مجمع شقق سكنية، إذ عُثر على جثة في الحديقة لفتى صغير السن، قاتم البشرة، مجمد على الأرض في بركة دماء.ويشرع أرنالدور وفريقه في تحقيقهم وسرعان ما يكشفون النقاب عن حالات توتر تغلي تحت سطح المجتمع الأيسلندي المتعدد الثقافات والليبرالي في الظاهر، وفي غضون ذلك يُرغم مقتل الفتى أرنالدور على مواجهة مأساة ماضيه.